Нивелир — прибор, с помощью которого осуществляется нивелирование, то есть определения относительной высоты точек. Данный инструмент используется в строительстве, инженерно-геодезических изысканиях, архитектурной сфере.

В устройстве нивелира первостепенную роль играют зрительная труба, с помощью которой производятся отсчеты, и цилиндрический уровень. Последний используется для того, чтобы устанавливать зрительную трубу в горизонтальном положении на визирной оси. Трубы нивелиров изображают все в перевернутом виде.

Перед началом работы нивелир фиксируется на штативе. Ось уровня должна находиться в положении, перпендикулярном по отношению к оси вращения инструмента. Если прибор установлен правильно, пузырек уровня не будет двигаться при повороте трубы. Кроме того, необходимо проследить, чтобы вертикальная нить сетки окуляра не отклонялась от вертикали.

По принципу работы нивелиры классифицируются на оптические, лазерные и цифровые.

В оптических нивелирах зрительная труба оборудована специализированной оптикой. С их помощью производят точное (или геометрическое) нивелирование.

Лазерные нивелиры более легки в использовании, в них вместо оптического прибора — лазерные излучатели. С лазерными нивелирами можно работать, не имея специальных навыков. Но они не настолько точны, поэтому чаще всего применяются для внутренних работ.

Электронные нивелиры совмещают функции оптического нивелира высокой точности с электронным устройством для запоминания и обработки полученных данных. Отсчеты по рейке осуществляются именно встроенным электронным устройством. Такие нивелиры исключают наличие ошибок и ускоряют процесс измерений, поэтому применяются для выполнения самых ответственных работ, где необходима максимальная точность.