Опорная геодезическая сеть — это система точек, зафиксированных определенным способом на местности, которые служат опорными пунктами в геодезических измерениях и топографической съемке. Процесс создания опорных сетей предшествует изыскательным, землеустроительным и разбивочным работам при дальнейшем проектировании и строительстве. Пункты опорной сети могут быть плановыми или высотными.

Плановое расположение точек в землеустроительных работах определяется по методике:

• трилатерации;
• триангуляции;
• полигонометрии;
• проецирования линейно-угловых сетей;
• использования спутников ГЛОНАСС и GPS.

Взаимное расположение точек плановой сети задается геодезическими координатами в градусах, минутах, секундах или прямоугольными координатами осей X и Y. После проведения геодезических измерений на базе разбивочной основы рассчитываются плановые координаты каждой точки с отметкой высоты.

В зависимости от вида и масштаба предстоящих работ на местности высотная геодезическая сеть для проведения инженерно-изыскательных мероприятий создается на основе сетей нивелирования (классов точности II, III и IV) или технического нивелирования. Класс точности нивелирования определяет размер полигона (квадрата) и погрешность определения высоты. Чем выше класс, тем крупнее масштаб и выше погрешность на 1 км хода. Исходными точками высотных сетей в России и СНГ приняты пункты Балтийской системы высот.